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France · Départements

Les 101 départements, et la question du point

Tous les autres corpus du jeu contiennent des villes, c’est-à-dire des points. Celui-ci contient des surfaces, et il a donc fallu choisir un point pour chacune. Ce choix change la partie.

Ce corpus est le seul du mode France dont les entrées ne sont pas des villes. Un département occupe une surface de cinq à dix mille kilomètres carrés, et une distance ne se calcule qu’entre deux points. Il a donc fallu trancher.

Le repère retenu

Le jeu utilise le centre géographique de la plus grande masse continentale de chaque département. Ce n’est ni la préfecture, ni le centre du rectangle englobant, ni le barycentre pondéré par la population : c’est le point d’équilibre de la surface terrestre du département, en ignorant les îles secondaires.

Cette convention a trois conséquences qu’il vaut mieux avoir en tête avant de jouer.

D’abord, le repère d’un département n’est presque jamais sa préfecture. Le point retenu pour le Nord n’est pas Lille, qui est en bordure ; celui des Landes n’est pas Mont-de-Marsan. L’écart peut atteindre plusieurs dizaines de kilomètres. Comparer une distance obtenue dans ce thème avec une intuition formée sur le thème des préfectures conduit donc à des erreurs systématiques.

Ensuite, le repère tombe fréquemment en rase campagne, dans un lieu sans nom, ce qui prive le joueur du repère mental habituel. On sait où est Rennes ; on ne sait pas où est le centre de l’Ille-et-Vilaine.

Enfin, la convention se comporte mal pour les départements très allongés ou découpés. Pour les Alpes-Maritimes, étirées de la mer à trois mille mètres d’altitude, le centre de surface tombe en pleine montagne, loin de la bande côtière où vit la quasi-totalité de la population.

Un maillage remarquablement régulier

La distance médiane d’un département à son plus proche voisin est de 69 km, la plus élevée des trois thèmes français. C’est logique : les départements ont été taillés en 1790 pour être parcourus en une journée à cheval, ce qui leur a donné à tous à peu près la même taille, et leurs centres sont donc espacés de manière très uniforme.

Cette régularité en fait le corpus le plus « propre » du mode France au sens géométrique - celui où la trilatération fonctionne le mieux, à une exception près. L’Île-de-France, qui ruine le thème des préfectures avec ses huit chefs-lieux entassés, n’est pas mieux lotie ici : les centres des trois départements de la petite couronne sont à 7,5 à 11 km de celui de Paris, et la paire Paris–Hauts-de-Seine, à 7,5 km, est la plus serrée du corpus.

L’outre-mer et l’échelle

Comme pour les préfectures, les cinq départements ultramarins étirent le corpus sur la planète entière. La Guyane est à 1 473 km de son plus proche voisin, ce qui est aussi, et de très loin, l’écart maximal du corpus.

Le cas de la Guyane illustre bien la convention de repère : son centre de surface tombe au milieu de la forêt amazonienne, à environ deux cents kilomètres au sud de Cayenne, là où il n’y a strictement rien. Une distance calculée vers la Guyane n’est donc comparable à aucune intuition urbaine.

Sur la saisie

Les noms attendus sont ceux des départements, pas leurs numéros : « Ain » et non « 01 », « Seine-Maritime » et non « 76 ». Les articles font partie du nom pour ceux qui en ont - il faut écrire « La Réunion », et les noms composés demandent tous leurs éléments. Comme partout, le jeu ignore accents, tirets et casse, mais jamais une troncature.

Mesures

Ces chiffres décrivent la densité du référentiel : ce sont eux qui déterminent la difficulté d’une partie, bien plus que l’étendue du territoire couvert.

Entrées
101
Voisine la plus proche (médiane)
69 km
Paire la plus serrée
Paris / Hauts-de-Seine
8 km
Entrée la plus isolée
Guyane
1 473 km
Extrêmes nord / sud
Pas-de-Calais / La Réunion
Extrêmes ouest / est
Guadeloupe / La Réunion

La liste complète

Les 101 entrées jouables de ce thème, par ordre alphabétique. Seuls ces noms sont acceptés à la saisie - le jeu ignore les accents, les tirets, les apostrophes et la casse, mais pas les abréviations ni les noms tronqués.

Pour jouer ce thème, c’est par France · Départements.